الأعشاب كأدوية

 إن الأعشاب أو النباتات الطبية لها تاريخ طويل في علاج الأمراض. ففي الطب الصيني التقليدي، على سبيل المثال، يعود تاريخ الطب العشبي المكتوب إلى أكثر من 2000 عام، وقد استخدم المعالجون بالأعشاب في الغرب "الأعشاب الضارة" لفترة طويلة لعلاج الأمراض التي تصيبنا. ونحن جميعاً على دراية بفضائل الثوم والبابونج والنعناع والخزامى وغيرها من الأعشاب الشائعة.

إن الاهتمام بالأعشاب الطبية في ازدياد مرة أخرى، ويأتي هذا الاهتمام في المقام الأول من صناعة الأدوية، التي تبحث دائماً عن "أدوية جديدة" ومواد أكثر فعالية لعلاج الأمراض، والتي قد لا تتوفر لها أدوية أو قد تكون متوفرة بكميات قليلة جداً.

ونظراً للاستخدام التقليدي الطويل جداً للأدوية العشبية والجسم الكبير من الأدلة على فعاليتها، فلماذا لا يتم تشجيعنا عموماً على استخدام الطب العشبي التقليدي، بدلاً من النسخ الاصطناعية غير المكتملة من الأعشاب، والتي تسمى الأدوية، بالنظر إلى الملايين من الدولارات التي يتم إنفاقها في البحث عن هذه المواد التي تبدو بعيدة المنال؟

إن الأعشاب تعتبر كنوزاً عندما يتعلق الأمر بالثقافات القديمة والمعالجين بالأعشاب، والعديد من الأعشاب الضارة المزعومة تستحق وزنها ذهباً. تتمتع الهندباء، والسمفيتون، والديجيتاليس (قفاز الثعلب)، والخشخاش، وشوك الحليب، ونبات القراص، والعديد من النباتات الأخرى بخصائص طبية تم البحث عنها جيدًا وثبتت فعاليتها والتي لا يوجد لها منافسون في صناعة الأدوية. في الواقع، يشكل العديد منها أسس الأدوية الصيدلانية.

يجري العلماء حاليًا أبحاثًا حول الخصائص الطبية لأعشاب مثل الهندباء المتواضعة في الحدائق النباتية الملكية في كيو، غرب لندن، والذين يعتقدون أنها قد تكون مصدرًا لعقار منقذ للحياة لمرضى السرطان.

تشير الاختبارات الأولية إلى أنها قد تحمل المفتاح لدرء السرطان، الذي يقتل عشرات الآلاف من الناس كل عام.

إن عملهم على خصائص الهندباء في مكافحة السرطان، والتي لها تاريخ في استخدامها لعلاج الثآليل، هو جزء من مشروع أكبر بكثير لفحص الخصائص الطبية الطبيعية لعشرات النباتات والزهور البريطانية.

قالت البروفيسورة مونيك سيموندز، رئيسة مجموعة الاستخدامات المستدامة للنباتات في كيو: "نحن لا نقوم بفحص النباتات بشكل عشوائي لمعرفة خصائصها الطبية المحتملة، بل ننظر إلى النباتات التي نعرف أنها لها تاريخ طويل في استخدامها لعلاج مشاكل طبية معينة".

"سنقوم بفحصها لمعرفة المركبات النشطة التي تحتوي عليها والتي يمكن أن تعالج المرض".

لسوء الحظ، وكما هي الحال في كثير من الأحيان، يبدو أن هذه المجموعة من العلماء تبحث عن مكونات فعالة، والتي يمكن تصنيعها لاحقًا وتحويلها إلى عقاقير صيدلانية. هذه ليست الطريقة التقليدية لاستخدام الأعشاب، ووظائفها تتغير حتمًا عندما يتم استخدام المكونات النشطة بمعزل عن بعضها البعض. هذا مثل القول بأن الجزء المهم الوحيد في السيارة هو المحرك - لا يوجد شيء آخر يحتاج إلى تضمينه ...

إذن، لماذا هناك حاجة لعزل "المكونات النشطة"؟

بصفتي عالمًا، أستطيع أن أفهم الحاجة إلى العملية العلمية لإثبات حقيقة أن عشبًا معينًا يعمل على مرض معين أو مسبب مرض أو أي شيء آخر، والحاجة إلى معرفة سبب وكيفية قيامه بذلك. ولكن، وهذه نقطة مهمة، بصفتي طبيبًا في الطب الصيني، أفهم أيضًا عملية اختيار ووصف مجموعات من الأعشاب، والتي لها تأثير تآزري لعلاج ليس فقط المرض، ولكن أي حالة كامنة وكذلك الشخص المصاب بالمرض - وهذا فرق كبير وليس من السهل اختباره باستخدام منهجيات علمية قياسية.

إن استخدام الأدلة القصصية، والتي يعود تاريخها إلى آلاف السنين، يبدو وكأنه يفوت على زملائي الكرام جميعاً. فبدلاً من محاولة عزل المكونات النشطة، لماذا لا نختبر هذه الأعشاب، مستفيدين من معرفة خبراء الأعشاب المحترفين، على المرضى في الجسم الحي، باستخدام عدد لا يحصى من التكنولوجيا المتاحة للباحثين وأخصائيي التشخيص الطبي لمعرفة كيف ولماذا تعمل هذه الأعشاب على المرضى الأحياء، بدلاً من استخدامها في أنابيب الاختبار أو على الفئران والجرذان المعملية (والتي بالمناسبة ليست بشراً ولها فسيولوجيا مختلفة، وإن كانت متشابهة إلى حد ما، مثلنا...).

أظن أن من بين الأسباب التي تمنعنا من اتباع الإجراء المذكور أعلاه أن شركات الأدوية لا تهتم حقاً بتأثيرات النباتات الطبية ككل، بل تهتم بقدرتها على عزل مادة علاجية يمكن تصنيعها بثمن بخس وتسويقها كدواء جديد ـ وهذا هو مصدر الأموال بالطبع...

ولكن المشكلة في هذا النهج هي أن النباتات الطبية مثل السمفيتون والهندباء وغيرها من الأعشاب تحتوي عادة على مئات إن لم يكن آلاف المركبات الكيميائية التي تتفاعل مع بعضها البعض، ولكن العديد منها لم يتم فهمه بعد ولا يمكن تصنيعه. ولهذا السبب فإن الأدوية المصنعة، التي تعتمد على ما يسمى بالمكونات النشطة، لا تعمل في كثير من الأحيان أو تنتج آثاراً جانبية.

إن الأسبرين هو مثال كلاسيكي على ذلك. فحمض الساليسيليك هو المكون النشط في أقراص الأسبرين، وقد تم عزله لأول مرة من لحاء شجرة الصفصاف الأبيض. وهو مركب بسيط نسبياً.

إن الأسبرين معروف بقدرته على التسبب في تهيج المعدة وفي بعض الحالات تقرح جدار المعدة.

إن المستخلص العشبي من لحاء شجرة الصفصاف الأبيض لا يسبب تهيج المعدة بشكل عام بسبب المكونات غير النشطة الأخرى الموجودة في اللحاء، والتي تعمل على حماية بطانة المعدة وبالتالي منع تقرح جدار المعدة.

اسأل نفسك، أيهما أختار – الآثار الجانبية، أم عدم وجود آثار جانبية؟ – إنها إجابة بسيطة للغاية. أليس كذلك؟

إذن لماذا لا يتم استخدام الأدوية العشبية بشكل أكثر شيوعًا ولماذا نتلقى محتالين من شركات الأدوية؟ والإجابة هي أن الشركات الصيدلانية لا تجني سوى القليل من المال من الأعشاب. فقد تم اختراع الأعشاب بالفعل، وهي تنمو بسهولة، وتتكاثر بسهولة، وهي متاحة بحرية في الغالب.

علاوة على ذلك، فإن المركبات العشبية الموصوفة والمُصاغة بشكل صحيح تحل عمومًا مشكلة صحة المريض على مدى فترة من الزمن، ولا تترك أي متطلب لمواصلة تناول المستحضر - وهذا يعني عدم تكرار المبيعات ... ولا وصفات طبية مستمرة ... ولا مشكلة مستمرة.

من ناحية أخرى، تهدف الأدوية في المقام الأول إلى تخفيف الأعراض - وهذا يعني: الاستشارات المستمرة، والمبيعات المستمرة، والمشاكل الصحية المستمرة - أيهما تعتقد أنه اقتراح أكثر ربحية ...؟

لا تفهمني خطأ، هذا لا يعني أن جميع الأدوية محتالة أو أن أيًا من الأدوية الصيدلانية لا تعالج الأمراض أو العلل - فهي كذلك وبعضها عبارة عن مستحضرات تنقذ الحياة ولا تقدر بثمن بلا شك. ومع ذلك، يمكن أن تكون المستخلصات العشبية فعالة بنفس القدر، لكنها لا يتم الترويج لها ولا يتم استخدامها بشكل كافٍ.

الأخبار اليومية مليئة بـ "اكتشافات" الأعشاب التي وجد أنها علاج محتمل لهذا أو ذاك، كما في مثال الهندباء وخصائصها المحتملة المضادة للسرطان. النقطة هي أن هذه الأعشاب تحتاج إلى التحقيق بالطريقة الصحيحة. إنها ليست مجرد "مكون نشط". إن الأعشاب الطبية تحتوي في الغالب على مئات المكونات، ولا يكفي تناول واحد أو اثنين منها على حدة حتى تصبح النباتات الطبية فعالة. بالإضافة إلى ذلك، نادرًا ما يصف خبراء الأعشاب المستخلصات العشبية على أنها مفردة (أي مستحضر يستخدم عشبة واحدة فقط). وعادة ما يخلط خبراء الأعشاب مجموعة متنوعة من النباتات الطبية لعمل مزيج يعالج أكثر من مجرد الأعراض الرئيسية.

ففي الطب الصيني على سبيل المثال، هناك ترتيب صارم للتسلسل الهرمي في أي وصفة عشبية، وهو ما يتطلب عمقًا كبيرًا من المعرفة والخبرة من جانب الأطباء. وحقيقة أن العشبة الأساسية أو الرئيسية تحتوي على مكونات فعالة لها تأثير فسيولوجي محدد، لا تعني أن الأعشاب الأخرى ليست ضرورية في المستحضر. وهذه حقيقة يبدو أن صناعة الأدوية تتجاهلها في احتياجها إلى تصنيع أدوية جديدة يمكنها السيطرة على الأمراض.

ومع العلم أن النباتات الطبية فعالة للغاية، وأن هذه النباتات قد تحمل مفتاح العديد من الأمراض، وهي غير مكلفة وقد أثبتت قيمتها مرارًا وتكرارًا على مدى آلاف السنين، فلماذا لا تزال الأعشاب الطبية غير موجودة في طليعة العلاجات الطبية، ويعتبرها العديد من المتخصصين الطبيين التقليديين وشركات الأدوية مجرد خدعة... أمم.